Domanda Mio figlio di 7 anni ha i due denti incisivi inferiori definitivi accavallati, dato che la mandibola è risultata un pò più piccola. E' bene intervenire, mettendo un apparecchio per aiutare l'allargamento della mandibola, già a questa età? Non vi possono essere controindicazioni?

Risponde il Dr Umberto Molini
La mandibola, cioè l'osso basale mandibolare, all'età di Suo figlio non si allarga più. La sutura sinfisaria che collega le due emimandibole, loro centro di crescita trasversale, si salda verso i due anni.
Quello che all'età di Suo figlio può essere allargato, o altrimenti allungato, nel caso ciò sia indicato per riallineare denti incisivi inferiori accavallati per mancanza di spazio, è solo l'arco dento-alveolare. E' probabile che il Suo ortodonzista intenda fare questo.

Quando cadono i denti incisivi inferiori da latte, normalmente i primi sono i due centrali, tra i 5 e i 7 anni, contemporaneamente, in posizione arretrata, erompono gli incisivi inferiori permanenti. Questi, nel tempo, avanzano spinti dalla funzione della lingua, fino a porsi più avanti dei decidui. La presenza di diastemi tra gli incisivi da latte e la posizione più avanzata assunta degli incisivi definitivi, compensa le maggiori dimensioni di quest'ultimi, permettendone l'allineamento.
Il percorso in avanti che fanno gli incisivi centrali permanenti verso un maggior spazio d'allineamento può però essere ostacolato dagli incisivi laterali da latte ancora presenti. Dovendo passare attraverso lo spazio da loro delimitato possono subire un arresto nella progressione d'avanzamento e a volte la rotazione sul loro asse: un tentativo estremo di passare comunque. Un po' come facciamo noi quando attraversiamo uno spazio stretto, ci giriamo di lato. Successivamente, quando cadono i laterali decidui, essi riprendono l'avanzamento e deruotano.
Questa condizione fisiologica di deficit di spazio con conseguente, temporaneo, "accavallamento" degli incisivi inferiori, entra in diagnosi differenziale con l'affollamento vero, condizione permanente. E nel caso di dubbio, si rivaluta la situazione più avanti.

Le scelte terapeutiche fatte dall'ortodonzista dipendono dal reale contesto in cui è inserita la malocclusione, i cui caratteri, dentali, scheletrici e funzionali, vengono delineati nella visita clinica, e nell'analisi dei modelli in gesso e delle radiografie. Perciò, dalla mia posizione, non posso spingermi né a giudicare la necessità dell'epansione dell'arco inferiore di Suo figlio, né l'età migliore per iniziare il trattamento.
Se ha delle riserve sulla terapia proposta, perché non sente il parere di un altro specialista, è sempre meglio che serbare dubbi.